Keşfi gerçekleştiren ekibin başında bulunan ABD’li ünlü sualtı araştırmacısı Barry Clifford İngiliz Independent gazetesine konuyla ilgili yaptığı açıklamada, “Santa Maria’nın kalıntılarının tarihin en önemli sualtı keşfi olmaya aday” olduğunu söyledi.

Clifford, Haiti hükümetinin araştırmalarında kendilerine büyük destek verdiğini belirtirken, kalıntıların aslında 2003 yılında keşfedildiğini ancak bulunan geminin ünlü Santa Maria olduğunun ancak geçen ay tespit edilebildiğini belirtti.

Araştırmacı şimdiye dek sadece fotoğraflanan kalıntıların yüzeye çıkarılmasının andından Kolomb’un Amerika kıtasını keşfi ile ilgili yeni birçok verinin elde edileceğine inandığını da dile getirdi.

Clifford, “Kalıntıları dikkatli bir şekilde çıkartıp Haiti’de bir müzeye yerleştirebiliriz. Bu durumda Haiti’nin turizm gelirleri de önemli oranda artacaktır” dedi.

Asya’ya gittiğini sanıyordu
Santa Maria gemisi 15’inci yüzyılın ikinci yarısında İspanya’nın Bask bölgesinde inşa edildi. 1492 yılında Kolomb, İspanya’nın Atlantik Okyanusu kıyısından Asya’ya giden yeni bir rota bulmak üzere Santa Maria ile yola çıktı.

37 gün süren yolculuğun sonunda Kolomb ve tayfası Bahamalar’a ulaştı. Ancak bundan sadece 10 hafta sonra Santa Maria Kolomb da içindeyken Haiti kıyılarındaki mercan kayalıklarına doğru sürüklendi ve gemiciler tarafından burada terk edildi.
Geminin kalıntılarının yakınında yeni bir kale inşa eden Kolomb, Santa Maria’nın batmasından iki hafta sonra kalan iki gemisi ile İspanya’ya döndü ve İspanya Kralı Ferdinand ve Kraliçe Isabella’ya Asya’ya giden yeni bir rota keşfettiğini bildirdi.